Se si chiede a Sulata Sardar, abitante di una baraccopoli di Kolkata, dei cambiamenti climatici, si rassegna: "Il tempo sta peggiorando sempre di più". Per Sulata Sardar, il riscaldamento globale è una realtà.
La signora Sardar parla per esperienza. Nel 2009, l'allora 40enne viveva nelle Sunderbans, a 110 chilometri a sud di Kolkata, in una delle più grandi foreste di mangrovie del mondo. Il 25 maggio 2009, il ciclone Aila ha devastato la regione, lasciando senza casa oltre un milione di indiani e bangladesi¹, tra cui la signora Sardar e la sua giovane famiglia. Si sono trasferiti a Kolkata per vivere con i parenti di lei, che abitano in uno slum nella parte orientale della città.
Arriviamo al maggio 2020, quando un altro super ciclone Amphan si abbatte sulla regione, danneggiando un milione di case nel solo distretto di South 24 Parganas (immediatamente a sud di Kolkata). Anche la casa della signora Sardar viene distrutta. La sua casa, una struttura fragile fatta di bambù, pezzi di legno di fortuna e plastica. Come molte altre della sua comunità, è stata spazzata via dalla tempesta. Calcutta Rescue ha immediatamente fornito parte dei materiali per ricostruire la casa.
"Un tempo non era così", lamenta la signora Sardar, "non quando ero bambina. Catturavamo granchi e pesci e li vendevamo nelle Sunderbans. La gente coltivava la terra. Ma con la regolarità di queste tempeste eccessive, l'acqua salata distrugge il suolo e la terra non è più coltivabile. Gli stagni scompaiono insieme ai pesci da laghetto, come il rohu. Oggi è quasi impossibile sbarcare il lunario nel Sunderbans", dice, "molte persone si trasferiscono a Kolkata.
Sebbene le opportunità economiche in città siano migliori, si sente ancora vulnerabile alle influenze ambientali. Sembra che faccia sempre più caldo, forse perché gli alberi scompaiono a ogni ciclone", dice, "e non sappiamo mai quando arriverà il prossimo ciclone".
La signora Sardar ha buone ragioni per essere preoccupata. Secondo il 6° Rapporto di Valutazione del Gruppo di Lavoro II dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), Kolkata è tra le prime dieci città al mondo esposte ai rischi multipli più pericolosi come cicloni, inondazioni, siccità, terremoti e frane ed è la più vulnerabile alla mortalità legata ai disastri. "Una città come Kolkata è doppiamente gravata dal caldo e dall'umidità e dalla crescente frequenza dei cicloni", ha dichiarato il climatologo Anjal Prakash, uno degli autori del rapporto. Particolarmente preoccupante è il fatto che Kolkata sia a rischio di inondazioni entro il 2050.