Sulata Sardar et le réchauffement climatique - une réalité

Quand on demande à Sulata Sardar, une habitante de bidonville à Kolkata, de parler du climat qui change, elle se résigne. "Le temps se dégrade". Pour Sulata Sardar, le réchauffement climatique est une réalité.

Mme Sardar parle d'expérience. En 2009, cette femme alors âgée de 40 ans vivait dans les Sunderbans - à 110 km au sud de Kolkata - dans l'une des plus grandes forêts de mangrove du monde. Le 25 mai 2009, le cyclone Aila a dévasté la région, laissant plus d'un million d'Indiens et de Bangladais sans abri¹ - dont Mme Sardar et sa jeune famille. Ils ont déménagé à Kolkata chez des parents qui vivaient dans un bidonville à l'est de la ville.

Sulata Sardar avec sa famille devant sa hutte - Photo : CRK

En mai 2020, un autre super-cyclone, Amphan, s'est abattu sur la région et a endommagé un million de maisons dans le seul district de South 24 Parganas (juste au sud de Kolkata). La maison de Mme Sardar a également été détruite. Sa maison, une construction fragile faite de bambou, de morceaux de bois provisoires et de plastique. Comme beaucoup d'autres dans sa communauté, elle a été emportée par la tempête. Calcutta Rescue a immédiatement mis à disposition une partie des matériaux nécessaires à la reconstruction de sa maison.

"Avant, ce n'était pas comme ça", déplore Mme Sardar, "pas dans mon enfance. Nous pêchions des crabes et des poissons et les vendions dans les Sunderbans. Les gens cultivaient la terre. Mais avec la régularité de ces tempêtes excessives , l'eau salée détruit le sol, si bien que les terres ne sont plus cultivables. Les étangs disparaissent en même temps que les poissons d'étang comme le rohu. Aujourd'hui, il est presque impossible de joindre les deux bouts dans les Sunderbans", dit-elle, "beaucoup de gens partent pour Kolkata".

Bien que les opportunités économiques soient meilleures dans la ville, elle continue de se sentir vulnérable face aux effets de l'environnement. "Il semble qu'il fasse de plus en plus chaud, peut-être parce que les arbres disparaissent à chaque cyclone", dit-elle, "et nous ne savons jamais quand le prochain cyclone arrivera".

Mme Sardar a de bonnes raisons d'être inquiète. Selon le sixième rapport d'évaluation du groupe de travail II du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) , Kolkata fait partie des dix villes du monde les plus exposées aux risques multiples les plus dangereux, tels que les cyclones, les inondations, les sécheresses, les tremblements de terre et les glissements de terrain, et les plus menacées par la mortalité liée aux catastrophes. "Une ville comme Kolkata est doublement exposée à la chaleur et à l'humidité, ainsi qu'à la fréquence croissante des cyclones", a déclaré le climatologue Anjal Prakash, l'un des auteurs du rapport. Ce qui est particulièrement inquiétant, c'est que Kolkata risque d'être inondée d'ici 2050.

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