কলকাতার বস্তিবাসী সুলতা সর্দারকে যদি আপনি পরিবর্তিত আবহাওয়া সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেন, তিনি পদত্যাগ করেন। "আবহাওয়া খারাপ থেকে আরও খারাপ হচ্ছে। সুলতা সর্দারের মতে, বিশ্ব উষ্ণায়ন একটি বাস্তবতা।
শ্রীমতী সর্দার অভিজ্ঞতা থেকে কথা বলেন। ২০০৯ সালে, কলকাতা থেকে ১১০ কিলোমিটার দক্ষিণে সুন্দরবনে বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ অরণ্যে বাস করতেন ৪০ বছর বয়সী এই ব্যক্তি। ২৫ শে মে ২০০৯-এ, ঘূর্ণিঝড় আইলা এই অঞ্চলটিকে ধ্বংস করে দেয়, মিসেস সরদার এবং তার তরুণ পরিবার সহ দশ লক্ষেরও বেশি ভারতীয় এবং বাংলাদেশী গৃহহীন হয়ে পড়ে। শহরের পূর্ব অংশে একটি বস্তিতে বসবাসকারী আত্মীয়দের সঙ্গে থাকার জন্য কলকাতায় চলে আসেন তাঁরা।
ফাস্ট ফরোয়ার্ড টু মে ২০২০। আরেকটি সুপার সাইক্লোন আমফান এই অঞ্চলে আঘাত হানে, যার ফলে শুধুমাত্র দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলার (কলকাতার ঠিক দক্ষিণে) দশ লক্ষ বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। মিসেস সর্দারের বাড়িও ভাঙচুর করা হয়। বাঁশ, কাঠ ও প্লাস্টিকের অস্থায়ী টুকরো দিয়ে তৈরি ভঙ্গুর নির্মাণ তাদের বাড়ি। তার সম্প্রদায়ের আরও অনেকের মতো তিনিও ঝড়ে উড়ে গিয়েছিলেন। ক্যালকাটা রেসকিউ তৎক্ষণাৎ তাদের বাড়ি পুনর্নির্মাণের জন্য কিছু উপকরণ সরবরাহ করে।
"অতীতে এমনটা ছিল না," মিস সর্দার অভিযোগ করেন, "আমার শৈশবে নয়। আমরা কাঁকড়া ও মাছ ধরে সুন্দরবনে বিক্রি করতাম। মানুষ জমি চাষ করত। কিন্তু এই মাত্রাতিরিক্ত ঝড়ের ফলে লবণাক্ত পানি মাটি নষ্ট করে জমিকে অনাবাদী করে তোলে। রুহুর মতো পুকুরের মাছের সাথে পুকুরগুলি অদৃশ্য হয়ে যায়। আজকাল সুন্দরবনে সংসার চালানো প্রায় অসম্ভব," তিনি বললেন, "বহু মানুষ কলকাতায় চলে যান।
যদিও শহরে অর্থনৈতিক সুযোগগুলি আরও ভাল, এটি পরিবেশগত প্রভাবগুলির জন্য দুর্বল বোধ করে চলেছে। তিনি বলেন, "মনে হচ্ছে গরম দিন দিন বাড়ছে, সম্ভবত প্রতিটি ঘূর্ণিঝড়ের সঙ্গে গাছগুলো উধাও হয়ে যাচ্ছে এবং আমরা কখনই জানি না পরবর্তী ঘূর্ণিঝড় কখন আসবে।
মিসেস সর্দারের উদ্বিগ্ন হওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে। ইন্টারগভর্নমেন্টাল প্যানেল অন ক্লাইমেট চেঞ্জের (আইপিসিসি) ওয়ার্কিং গ্রুপ ২-এর ষষ্ঠ মূল্যায়ন প্রতিবেদন অনুসারে, কলকাতা বিশ্বের দশটি শহরের মধ্যে একটি যা হারিকেন, বন্যা, খরা, ভূমিকম্প এবং ভূমিধসের মতো সবচেয়ে বিপজ্জনক বহুবিধ ঝুঁকির মুখোমুখি এবং দুর্যোগজনিত মৃত্যুর ঝুঁকিতে রয়েছে। এই রিপোর্টের অন্যতম লেখক জলবায়ু বিজ্ঞানী অঞ্জল প্রকাশ বলেন, "কলকাতার মতো শহরে গরম ও আর্দ্রতার পাশাপাশি ঘূর্ণিঝড়ের ক্রমবর্ধমান ঘন ঘনত্বের কারণে দ্বিগুণ ভারাক্রান্ত হয়। বিশেষ উদ্বেগের বিষয় হল, ২০৫০ সালের মধ্যে বন্যার ঝুঁকিতে রয়েছে কলকাতা।