পশ্চিমবঙ্গের গ্রামীণ কিছু অঞ্চলে, ঝর্ণা এবং ভূগর্ভস্থ জলে উচ্চ ঘনত্বের মধ্যে প্রাকৃতিকভাবে আর্সেনিক দেখা দেয়। যদি এই আর্সেনিকযুক্ত জল দীর্ঘ সময় ধরে খাওয়া হয় তবে দীর্ঘস্থায়ী আর্সেনিক বিষক্রিয়া গুরুতর স্বাস্থ্যের পরিণতি সহ ঘটতে পারে। বিশ্বে ১০০ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ আর্সেনিকযুক্ত দূষিত পানি পান করে। ক্যালকাটা রেসকিউ জীবনযাত্রার মান কর্মসূচির অংশ হিসাবে পরিষ্কার পানীয় জল সরবরাহ করার চেষ্টা করে।
২০০৩ সালের আগস্ট মাসে ক্যালকাটা রেসকিউ সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ জেলায় ফিল্টার ও পাইপ কূপ বসানো শুরু করে। ক্যালকাটা রেসকিউ আজ আরও পাঁচটি আর্সেনিক ফিল্টার বসানোর পরিকল্পনা করেছে। আরও পাঁচটি স্থানে পানিতে আর্সেনিকের পরিমাণ বিশেষভাবে বেশি। এসব আর্সেনিক ফিল্টারের সঠিক ব্যবহার বিশুদ্ধ খাবার পানির নিশ্চয়তা দিতে পারে।
পানীয় জলে আর্সেনিক যেভাবে মিশে যায়
প্রায় ৫ কোটি বছর আগে ভারত মহাদেশ যখন মহাদেশীয় প্রবাহের দ্বারা চালিত হয়ে ইউরেশিয়া মহাদেশের সাথে দ্রুত গতিতে (প্রতি শতাব্দীতে অবিশ্বাস্য নয় মিটার) সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল, তখন হিমালয়ের পর্বতমালা স্তূপ হতে শুরু করেছিল। পাহাড়গুলি তাদের চারপাশে ধ্বংসাবশেষ এবং জল সরবরাহ করে, তাই বলতে গেলে। গঙ্গা, ব্রহ্মপুত্র ও মেঘনা এই তিন নদীর উৎস, যা ভারত ও বাংলাদেশের জন্য অত্যাবশ্যক, তার উৎপত্তি হিমালয় থেকে। নদী ব্যবস্থা, যা এখন ২৬০০ কিলোমিটারেরও বেশি দীর্ঘ, সময়ের সাথে সাথে গাঙ্গেয় বদ্বীপ তৈরি করেছে এবং জল এবং উর্বর মাটি সরবরাহ করে। পাহাড়ের এলাকায় দ্রুত বৃদ্ধি, তীব্র ক্ষয় এবং অনির্দেশ্য আবহাওয়া হিমালয়ের আশেপাশের পুরো অঞ্চলকে প্রভাবিত করে।
লক্ষ লক্ষ বছর ধরে হিমালয় থেকে আসা শিলা ক্ষয় হয়ে গাঙ্গেয় বদ্বীপে জমা হয়েছে। মূলত ধূসর কাদামাটিতে এই শিলায় প্রাকৃতিকভাবে আর্সেনিক হয়। কাদামাটির আর্সেনিক বায়ুমণ্ডলীয় অক্সিজেনের প্রভাবে দ্রবণীয় যৌগে রূপান্তরিত হয় এবং জলে ছেড়ে দেওয়া হয়।
আর্সেনিক প্রকল্পের মূল উদ্দেশ্য
আর্সেনিকযুক্ত জলের বিপদ সম্পর্কে জনসাধারণের মধ্যে সচেতনতা বাড়ানো, বিষক্রিয়া প্রতিরোধের পদ্ধতিগুলি প্রয়োগ করা এবং পশ্চিমবঙ্গের নির্বাচিত সর্বাধিক ক্ষতিগ্রস্থ গ্রামগুলিতে জনগণকে নিরাপদ পানীয় জল সরবরাহ করা আর্সেনিক প্রকল্পের মূল উদ্দেশ্য।
২০০৩ সাল থেকে, মালদা জেলার বামনগ্রাম ও মসিমপুর গ্রামে পাইপের উৎস সহ আর্সেনিক ও লোহা নির্মূলের জন্য ছয়টি ফিল্টার স্থাপন করা হয়েছে। এসব ফিল্টার থেকে প্রতিদিন ১০০০ লিটার আর্সেনিকমুক্ত পানি পাওয়া যায়।
স্বনির্ভর গোষ্ঠী চেতনার সঙ্গে যৌথভাবে ক্যালকাটা রেসকিউ ফিল্টারগুলির রক্ষণাবেক্ষণ নিশ্চিত করে যাতে দীর্ঘমেয়াদে নিরাপদ এবং পরিষ্কার পানীয় জলের অ্যাক্সেস নিশ্চিত হয়। এর ফলে সরকার যে গ্রামগুলিতে পরিশোধিত জলের পাইপ তৈরি করেছে, সেখানকার দরিদ্র জনগোষ্ঠী উপকৃত হবে
জল।
এই প্রতিরোধ কাজের পাশাপাশি, ক্যালকাটা রেসকিউয়ের সহায়তাকারীরা দীর্ঘস্থায়ী আর্সেনিকের বিষক্রিয়ায় ভুগছেন এমন মানুষদেরও যত্ন নেন। প্রয়োজনে এদের ক্যালকাটা রেসকিউয়ের ক্লিনিক বা সরকারি হাসপাতালে রেফার করা হয়। পানি সরবরাহের উন্নতি সত্ত্বেও মানুষ আর্সেনিকজনিত রোগে ভুগছে। এটি সাধারণত কারণ তারা দূষিত জল দ্বারা সৃষ্ট বিপদ সম্পর্কে সচেতন নয়।
আর্সেনিক বিষক্রিয়ার স্বাস্থ্যের ক্ষতি
যদি আর্সেনিক যৌগগুলি দীর্ঘ সময় ধরে অল্প পরিমাণে খাওয়া হয় তবে এটি দীর্ঘস্থায়ী আর্সেনিকের বিষক্রিয়া হতে পারে। সাধারণত হাতের তালু এবং পায়ের তলগুলিতে কলস গঠন বৃদ্ধি, গাঢ় ধূসর ত্বকের পিগমেন্টেশন এবং সাদা পেরেক ব্যান্ড। এটি চুল পড়া, কনজেক্টিভা এবং উপরের এয়ারওয়েজের প্রদাহ, লালা, ডায়রিয়া, লিভারের ক্ষতি, মস্তিষ্ক এবং পেরিফেরাল স্নায়ুর ক্ষতি (আন্দোলন এবং সংবেদনশীল ব্যাধি, পক্ষাঘাত বা পেশী অ্যাট্রোফি সহ), ক্লান্তি এবং উদাসীনতার কারণ হতে পারে। আর্সেনিকের দীর্ঘমেয়াদী এক্সপোজারের পরে, রক্তনালীগুলির ক্ষতি হতে পারে। এটি ড্রাম ম্যালেট আঙ্গুলগুলি এবং ঘড়ির কাচের নখ গঠনের দিকে পরিচালিত করতে পারে এবং চরম ক্ষেত্রে, প্রভাবিত অঞ্চলগুলির মৃত্যুর দিকে পরিচালিত করতে পারে (তথাকথিত "ব্ল্যাক ফুট ডিজিজ")। দীর্ঘস্থায়ী আর্সেনিক এক্সপোজার ক্যান্সারের বর্ধিত ঝুঁকির সাথে সম্পর্কিত। উদাহরণস্বরূপ, ত্বক, ফুসফুস, লিভার এবং মূত্রথলির ম্যালিগন্যান্ট টিউমার বছরের পর বছর পরে দেখা দিতে পারে।
মালদা জেলায় নতুন আর্সেনিক ফিল্টার
বিশেষত গ্রীষ্মকালে, যখন তাপমাত্রা ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে উঠে যায়, তখন জল আনা এবং সংরক্ষণ করা একটি কঠিন কাজ। ফিল্টারযুক্ত জল পেতে লোকেরা প্রায়শই দিনে দুই থেকে পাঁচ কিলোমিটার হাঁটে। তাই ক্যালকাটা রেসকিউ আরও পাঁচটি জায়গায় বৈদ্যুতিক পাম্প চালিত আরও পাঁচটি আর্সেনিক এবং আয়রন ফিল্টার বসানোর পরিকল্পনা করেছে, যেখানে জলে আর্সেনিকের পরিমাণ বিশেষভাবে বেশি।