Araf ha solo sei anni, ma nella sua breve vita ha già provato più dolore di quanto la maggior parte delle persone ne provi in una vita intera. È nato con un tumore alla base del midollo spinale. Di conseguenza, si ammalava regolarmente e i suoi genitori dovevano portarlo spesso dal medico.
Quando aveva tre anni, il padre violento, sopraffatto dal peso della malattia di Araf, lasciò la famiglia. "Era un alcolizzato e picchiava me e Araf ogni volta che poteva", racconta Sazia, la madre di Araf.
Sazia era sola e doveva occuparsi del figlio malato. È tornata dai suoi genitori. Vive a Rajabazar, non lontano dalla clinica Talapark di Calcutta Rescue. Il padre di Sazia è un autista e guadagna al massimo 500 rupie al giorno. Sazia a volte lavora come collaboratrice domestica. "Ma non posso farlo a lungo perché devo occuparmi di mio figlio", ha detto Sazia.
Non potendo sostenere le spese per le visite mediche di Araf, i vicini le hanno consigliato di portare il bambino all'ospedale statale.
"Mi sono rivolta agli ospedali statali perché avevo sentito dire che gli esami lì erano molto economici", ha detto Sazia. Ed è vero. Ma non si era resa conto che gli ospedali statali sono sempre sovraffollati di pazienti e spesso non dispongono delle attrezzature necessarie.
I medici dell'ospedale statale l'hanno indirizzata a Calcutta Rescue. All'inizio di luglio, Araf è diventata una paziente della clinica Talapark di CR. E la sua visita è iniziata.
Dopo qualche giorno, Araf iniziò a vomitare, ad avere la febbre alta e le convulsioni. Sazia cercò di prendersi cura del bambino da sola, ma nessuna medicina fu d'aiuto.
"Ho chiesto aiuto a Calcutta Rescue perché non sapevo cos'altro fare", ha detto Sazia.
"Quando ho saputo che il bambino soffriva di convulsioni, ho avuto un brutto presentimento", ha detto il dottor Ghosh, direttore medico del Calcutta Rescue.
Fortunatamente, Calcutta Rescue sta collaborando con il Calcutta Medical Research Institute (CMRI), uno dei migliori ospedali di Kolkata, dove i pazienti più poveri di Calcutta Rescue possono ora essere curati gratuitamente. La collaborazione è stata resa possibile dal benefattore e fedele sostenitore di Calcutta Rescue, il signor Samindra Roy.
"Il 30 maggio abbiamo preso il nostro veicolo, siamo andati a casa di Araf e lo abbiamo portato all'ospedale CMRI per un controllo", ha detto Partha, responsabile della clinica Nimtala di Calcutta Rescue e responsabile di tutti i ricoveri del CMRI.
I medici hanno ascoltato tutti i sintomi di Araf. Poiché un'operazione sul tumore spinale poteva essere rischiosa, gli hanno somministrato farmaci per via orale e Araf si è ripreso. Tutti tirarono un sospiro di sollievo. Ma solo per poco tempo.
La sera del 5 luglio 2024, le condizioni di Araf subirono una svolta terribile. Il suo corpicino fu sopraffatto da un violento vomito, il sangue fu coinvolto e le convulsioni lo scossero fino al midollo. La febbre salì a una pericolosa temperatura di 39,4 °C.
È stato immediatamente riportato all'ospedale CMRI dove gli esami hanno rivelato che era affetto da meningite, un'infezione devastante che attacca il cervello e il midollo spinale. Ha dovuto subire un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Poiché Araf era un bambino di sei anni, i medici erano preoccupati per l'operazione. Ma quando hanno visto quanto il bambino stava soffrendo, hanno proceduto con l'operazione", ha detto Partha, che lo ha accompagnato.
Gli esami hanno dimostrato che aveva bisogno di una trasfusione di sangue e due dipendenti di Calcutta Rescue hanno donato il sangue. Dopo che le sue condizioni si sono stabilizzate, l'operazione è stata eseguita con successo. Il bambino si sta ora riprendendo. Si reca in ospedale con Partha per i controlli di routine.
Sazia è sull'orlo delle lacrime. "A un certo punto avevo quasi perso ogni speranza. Se Partha non fosse stato qui e Sourav là e Akash là non avessero donato immediatamente il sangue, non so cosa sarebbe successo".
"In realtà, il merito è tutto di Araf. È un bambino così forte che non si è arreso. E sono ispirato quando lo vedo lottare per la sua vita". Partha ha aggiunto: "Sono grato ai miei colleghi Sourav e Akash per aver donato il sangue per lui".
Auguriamo a Araf una pronta guarigione. Calcutta Rescue ringrazia il CMRI e il signor Samindra Ray per il loro aiuto nel salvare la vita di un bambino.