Araf sólo tiene seis años, pero ya ha experimentado más dolor en su corta vida que la mayoría de la gente en toda su vida. Nació con un tumor en la base de la médula espinal. Como consecuencia, enfermaba con regularidad y sus padres tenían que llevarlo a menudo al médico.
Cuando tenía tres años, su violento padre, abrumado por la carga de la enfermedad de Araf, abandonó a la familia. "Era alcohólico y nos pegaba a Araf y a mí siempre que podía", cuenta Sazia, la madre de Araf.
Sazia se quedó sola y tuvo que cuidar de su hijo enfermo. Volvió con sus propios padres. Vive en Rajabazar, no lejos de la clínica Talapark de Calcutta Rescue. El padre de Sazia es conductor y gana un máximo de 500 rupias al día. Sazia trabaja a veces como empleada doméstica. "Pero no puedo hacerlo mucho tiempo porque tengo que cuidar de mi hijo", dice Sazia.
Como no podía costear los exámenes médicos de Araf, sus vecinos le aconsejaron que llevara al niño al hospital público.
"Acudí a los hospitales públicos porque había oído que los exámenes allí eran muy baratos", dice Sazia. Y es cierto. Pero no sabía que los hospitales públicos están siempre abarrotados de pacientes y a menudo carecen del equipamiento necesario.
Los médicos del hospital estatal la remitieron a Calcutta Rescue. A principios de julio, Araf se convirtió en paciente de la clínica Talapark de CR. Y empezó su reconocimiento.
Al cabo de unos días, Araf empezó a vomitar, tenía fiebre alta y convulsiones. Sazia intentó cuidar ella misma del niño, pero ningún medicamento le ayudó.
"Pedí ayuda a Calcutta Rescue porque no sabía qué más hacer", explica Sazia.
"Cuando me enteré de que el niño sufría convulsiones, tuve un mal presentimiento", declaró el Dr. Ghosh, director médico de Calcutta Rescue.
Afortunadamente, Calcutta Rescue colabora con el Instituto de Investigación Médica de Calcuta (CMRI), uno de los mejores hospitales de Calcuta, donde los pacientes más pobres de Calcutta Rescue pueden ahora recibir tratamiento gratuito. La colaboración ha sido posible gracias al benefactor y fiel colaborador de Calcutta Rescue, el Sr. Samindra Roy.
"El 30 de mayo cogimos nuestro vehículo, fuimos a casa de Araf y lo llevamos al hospital CMRI para que le hicieran un chequeo", explica Partha, director de la clínica Nimtala de Calcutta Rescue y responsable de todos los ingresos en el CMRI.
Los médicos escucharon todos los síntomas de Araf. Como una operación de su tumor medular podía ser arriesgada, le dieron medicación oral y Araf se recuperó. Todos respiraron aliviados. Pero por poco tiempo.
La tarde del 5 de julio de 2024, el estado de Araf dio un giro terrible. Su pequeño cuerpo se vio invadido por violentos vómitos, sangre y convulsiones que le sacudieron hasta la médula. Su fiebre subió hasta unos peligrosos 39,4 °C.
Inmediatamente fue trasladado al hospital CMRI, donde las pruebas revelaron que padecía meningitis meningocócica, una infección devastadora que ataca el cerebro y la médula espinal. Tuvieron que operarle para extirparle el tumor. Como Araf era un niño de seis años, los médicos estaban preocupados por la operación. Pero cuando vieron lo mucho que sufría el niño, siguieron adelante con la operación", cuenta Partha, que le acompañaba.
Los análisis mostraron que necesitaba una transfusión de sangre y dos empleados de Calcutta Rescue donaron sangre. Una vez estabilizado su estado, la operación se llevó a cabo con éxito. El niño se está recuperando. Acude al hospital con Partha para sus seguimientos rutinarios.
Sazia está al borde de las lágrimas. "En un momento dado, casi había perdido toda esperanza. Si Partha no hubiera estado aquí y Sourav allí y Akash allí no hubieran donado sangre inmediatamente, no sé qué habría pasado".
"En realidad, Araf se merece todo el mérito. Es un niño tan fuerte que no se ha rendido. Y me siento inspirado cuando le veo luchar por su vida". Partha dijo: "Estoy agradecido a mis colegas Sourav y Akash por donar sangre para él".
Todos deseamos a Araf una pronta recuperación. Calcutta Rescue agradece al CMRI y al Sr. Samindra Ray su ayuda para salvar la vida de un niño.