"Antes de mi examen final de la clase 10, decidí dejar de estudiar y buscar trabajo. Pero no pude, o mejor dicho, no me dejaron", cuenta Ashfaque con una sonrisa radiante en la cara.
Justo antes de los exámenes finales de 10º curso, la vida de Ashfaque se desmoronó. Las dificultades económicas de su familia, en la que los ingresos de su padre como conductor de rickshaw apenas bastaban para mantener a la familia a flote, pesaban sobre sus hombros.
Para Ashfaque, de 18 años, que vive con sus padres y cuatro hermanos en un barrio marginal cerca de Tala Park, la educación parecía un sueño lejano. Su padre, el único sostén de la familia, luchaba por llegar a fin de mes.
Como el mayor de cinco hermanos, Ashfaque sintió el peso de la responsabilidad. Desesperado, decidió abandonar los estudios y buscar trabajo. "Pensé que era la única forma en que podía ayudar".
Pero, contra todo pronóstico, la historia de éxito de Ashfaque no había hecho más que empezar, porque los profesores de Calcutta Rescue Education Projects son extremadamente trabajadores, motivadores e incluso persistentes cuando se trata de apoyar a sus alumnos.
Desde que Ashfaque y sus hermanos tenían cuatro años, Calcutta Rescue ha estado a su lado, proporcionándoles acceso a la educación, la nutrición y la atención sanitaria. Nuestra organización desempeñó un papel crucial en su vida y se aseguró de que recibiera el apoyo que necesitaba para continuar su educación, incluso cuando estaba dispuesto a rendirse.
"Ashfaque es un buen estudiante y sabíamos que no podíamos abandonarlo", afirma Subhajit, director del Proyecto Educativo de Tala Park.
Animado por sus profesores, Ashfaque reconsideró su decisión de abandonar la escuela. Decidió desafiarse a sí mismo aún más optando por la rama de ciencias después de 10º curso. "No fue fácil, pero con el apoyo de mis profesores y mi propio amor por el aprendizaje, sabía que tenía que seguir adelante", dice Ashfaque.
Con trabajo duro y perseverancia, Ashfaque obtuvo un impresionante 72% en sus exámenes finales de 12º curso. Paralelamente a sus estudios, empezó a prepararse para el Joint Entrance Examination, que le permitiría hacer realidad su sueño de convertirse en ingeniero. "Sé que el camino no será fácil, pero estoy preparado. He llegado hasta aquí y no pienso detenerme ahora".
Su compromiso y sus logros no han pasado desapercibidos. Ashfaque recibió una beca de los Telegraph School Awards por sus destacados logros académicos. "No podría haberlo hecho sin mis profesores de Calcuta Rescue. Estoy muy agradecido por todo lo que hicieron", dice, recordando el apoyo que le llevó a superar sus momentos más difíciles.